La noche del 14 de enero, Rusia supuestamente perdió un avión AWACS irreemplazable, utilizado para monitorear el espacio aéreo en el sur de Ucrania y para guiar los múltiples ataques aéreos de Rusia.
El Beriev A-50 (nombre de reporte de la OTAN: Mainstay) es uno de los activos aéreos más valiosos de Rusia: es un avión de alerta temprana y control aerotransportado (AWACS) de la era soviética basado en el avión de transporte Ilyushin Il-76. En total, se produjeron entre 30 y 40 de estos hasta 1992. Según Military Balance, Rusia solo tenía nueve aviones operativos de este tipo a partir de 2022.
El 14 de enero a las 22:47, Olga Honharenko, la cuenta de monitoreo de radio en X/Twitter, informó que “el AWACS ruso A-50 ha caído cerca de Berdiansk,“ agregando más tarde, “sí, por supuesto que fue en el sentido de ‘derribado’,“ y mencionando su número de a bordo RF-50601.
El avión A-50 fue derribado poco después de entrar en la zona de patrulla cerca de Kyrylivka entre las 21:10 y las 21:15 del 14 de enero, como informó RBC Ucrania refiriéndose a sus fuentes en las fuerzas de defensa. Desapareció del radar y dejó de responder a las comunicaciones de aviación. Posterior
mente, un piloto ruso de Su-30 observó un incendio y el descenso de una aeronave no identificada.
El Il-22M11 estaba patrullando en el área de Strilkove y finalmente fue derribado a lo largo de la costa del Mar de Azov alrededor de las 21:00 del 14 de enero, según RBC Ucrania. RBC compartió la supuesta comunicación interceptada de los pilotos del IL-22 confirmando que después del ataque, el avión intentó un aterrizaje de emergencia en Anapa, solicitando evacuación, ambulancia y servicios de extinción de incendios.
Según las interceptaciones de comunicaciones de radio, un caza ruso Su-30SM escoltó al A-50 y vio una aeronave “cayendo como una vela”:
2/2 Soon afterward Beriev A-50 has disappeared from the radio comms and never requested descending/landing at any of airfields where he ever was
— Olga Honcharenko (@olga_pp98) January 15, 2024
Más comunicaciones sugieren que el A-50 se estrelló cerca de Obytichna Kosa Spit cerca de Berdiansk, en la Oblast de Zaporizhzhia:
Lo que dicen las fuentes oficiales de Ucrania
A las 23:00, Serhii Bratchuk, portavoz del jefe de la Administración Militar de la Oblast de Odesa, dijo que “fuentes” informaron la “desaparición de los radares” del A-50 ruso en los cielos sobre el mar de Azov.
El oficial también agregó que un avión ruso IL-22, centro de control aéreo que acompañaba al A-50, también fue alcanzado y estaba tratando de llegar al aeródromo más cercano para un aterrizaje de emergencia pero supuestamente desapareció de los radares cerca de Kerch, en la Crimea ocupada.
“Según datos preliminares, la información ha sido confirmada, por lo que estamos esperando comentarios de la Fuerza Aérea. Si hablamos del AWACCS, solo se fabricaron ≈30 unidades. Es un objetivo muy ‘gordo’,” actualizó Bratchuk.
El 15 de enero, la Fuerza Aérea de U
crania, que también está a cargo de las Fuerzas de Defensa Aérea del país, confirmó oficialmente la destrucción exitosa de dos valiosas aeronaves, sin detallar qué armas se utilizaron para llevar a cabo esta operación:
“Menos un avión enemigo de detección de radar a larga distancia A-50 y un centro de control aéreo enemigo Il-22. La operación especial en el área del Mar de Azov fue un éxito”, escribió la Fuerza Aérea aquí.
Al mediodía del 15 de enero, el Comandante en Jefe del Ejército Ucraniano, Valerii Zaluzhnyi, confirmó la destrucción del A-50 y del IL-22 de Rusia sobre el Mar de Azov.
“Las Fuerzas Aéreas de las Fuerzas Armadas de Ucrania destruyeron un avión enemigo A-50 de detección de radar a larga distancia y un centro de control aéreo enemigo IL-22”, escribió Zaluzhnyi.
Posteriormente, en sus declaraciones al Financial Times en su oficina en Kyiv, el jefe de inteligencia ucraniano Kyrylo Budanov mencionó que el A-50 había sido derribado y explotado, pero también señaló que el IL-22 había sufrido daños significativos, pero logró ejecutar un aterrizaje de emergencia en Anapa, una ciudad rusa situada en la costa del Mar Negro.
“Solo quedan ocho A-50s en buenas condiciones”, le dijo Budanov a FT, también diciendo que la destrucción de la aeronave probablemente afectaría la capacidad de Rusia para usar estos activos aéreos en la zona de guerra “las 24 horas del día”.
Fuentes rusas confirman la pérdida
El 15 de enero, el canal de Telegram afiliado a la Fuerza Aérea Rusa, Fighterbomber, mantenido por un piloto de alto rango supuesto, comentó sobre la sugerencia de otro canal ruso de Telegram de que él podría haber muerto durante el accidente del A-50:
“La tragedia siempre es tragedia. Especialmente cuando es de esta magnitud. No importa quién estuviera allí. Quién es culpable de la muerte de los pilotos, probablemente no lo sabremos. A los fallecidos [les deseo] vuelo eterno, a los heridos pronta recuperación y regreso al servicio”, él escribió.
Otro popular milblogger ruso que se hace llamar Helicopterpilot confirmó daños en el IL-22:
“El IL-22 con daños y varios miembros de la tripulación heridos aterrizó en un aeródromo civil en Rusia. Por eso pudieron escuchar la comunicación por radio de la tripulación. Los aeródromos civiles no tienen medios para una “comunicación por radio cerrada”, él afirmó, agregando que no tiene informes confiables sobre el A-50.
Cómo Ucrania atacó la aeronave
Las fuentes oficiales ucranianas no revelaron los detalles de la operación. Extraoficialmente, hay dos versiones principales de cómo los ucranianos podrían haber atacado las dos aeronaves a unos 150 kilómetros detrás de las líneas.
La versión más plausible es que Ucrania desplegó una vez más uno de sus sistemas de misiles antiaéreos Patriot cerca del frente y un disparo de largo alcance afortunado.
Informando sobre la destrucción exitosa de estos dos activos aéreos, Valerii Zaluzhnyi compartió un clip mostrando las rutas del A-50 y el IL-22. Justin Bronk, el Investigador Principal de Poder Aéreo y Tecnología Militar en RUSI, dice que basado en este clip, el alcance desde la ubicación avanzada más cercana probable para el lanzador Patriot es de unos 140 km desde donde estaba el A-50 en órbita cuando supuestamente fue derribado.
“Un tiro largo, pero debería estar dentro del sobre para los misiles PAC-2 GEM y PAC-3 MSE”, él escribió.
Además, varias fuentes especularon nuevamente que Ucrania podría haber utilizado secretamente los cazas F-16 para derribar el A-50 y el IL-22. En tal caso, la Fuerza Aérea Ucraniana habría enviado los F-16 para lanzar el AIM-120D, que es un misil AMRAAM mejorado en alcance.
Sin embargo, previamente cuando Rusia perdió varios bombarderos en el mismo sector del frente, el portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania negó que Ucrania estuviera oper
ando los F-16 hasta el momento.
La tercera sugerencia es usar el misil anti-radiación HARD suministrado por EE. UU., que se dirige a las fuentes de señales de radio. Dado que el A-50 es un radar aerotransportado, un misil HARM podría haberlo detectado y golpeado.
Partisanos bielorrusos dañaron otro A-50 a principios de 2023
En febrero de 2023, un grupo partisano bielorruso utilizó drones para atacar un jet ruso A-50 de detección de radar de largo alcance en un aeródromo en Bielorrusia.
Aunque las autoridades de Bielorrusia afirmaron que los miembros del grupo de resistencia infligieron daños menores al A-50U. El grupo de monitoreo Belaruski Hayun dijo que el ejército ruso reparó la aeronave en una planta en Taganrog.
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